LAS MINI MARGARITAS O FLORES DE MANZANILLA

     La Manzanilla es una hierba comestible, aromática, medicinal y muy sana de amplia gama de aplicaciones para mejorar la salud, de preciosas flores diminutas muy parecidas a las Margaritas,puede crecer hasta 60 centímetros de altura, de tallos glabros, erectos y que cuelgan a medida que maduran, de hojas divididas en lóbulos dentados. Las flores de manzanilla no solo son utilizadas para realizar té sino que también puede usarse como ingrediente para las ensaladas, las principales propiedades se encuentran dentro de la cabeza de la Flor, ahí están concentrados los aceites esenciales llamados proazulenes, que son los componente de la camazulena o camomila. Es una Hierba adaptada a los climas cálidos, secos, templados y es muy abundante en Latinoamerica, sus hojas son muy semejantes a la tela de encaje y sus flores se caracterizan por tener llamativos colores blancos y amarillos. Es una de las infusiones más empleadas en el mundo, ya sea en bebida caliente, tibia o fría, así como en aplicaciones directas sobre la piel enrojecida por largas exposiciones al sol o por inflamaciones por retención de liquido en el área de los parpados, es muy utilizado para limpiar heridas superficiales y para realizar tratamientos de acné. Desde tiempos ancestrales los mexicanos y los cubanos han usado esta hierba para atacar trastornos y dolores digestivos o digestiones difíciles, ulceras gástricas, gastritis, diverticulitis y cólicos, reparando la membrana gástrica, protegiendo el hígado y ayudando cuando aparece alguna enfermedad hepática. Dentro de su composición química se encuentran los ácidos ascorbico, cafeico, caprico, linoleico, vitamina C, azucares como la fructosa y glucosa. Por sus propiedades antisépticas la infusión de flores de manzanilla puede ser usada como enjuague bucal y cuando salen llagas al rededor de los labios o dentro de la boca. Otras propiedades que también posee la infusión de flores de manzanilla es de sedante nervioso y antineuralgico, calmante y antiespasmódico. La manzanilla tiene propiedades beneficiosas para el cabello ya que ayuda a eliminar la grasa que se acumula en el cuero cabelludo evitando la caspa y el picor, ademas aclara la pigmentación del cabello y lo deja brillante por lo que la manzanilla esta considerada como una de los tintes naturales más utilizados y efectivos, proporcionando tonos dorados en cabellos claros, y disminuyendo las canas, la preparación es muy sencilla, solo coloque 4 cucharadas de manzanilla en medio litro de agua, deje hervir, luego deje reposar, coloque el liquido que después del hervor se torna de color amarillo dorado llévelo a una botella con atomisador y aplique después del shampoo. En la Gastronomía la manzanilla es muy utilizada cuando se extrae su aceite y la infusión de manzanilla en convertida en vinagretas para aderezar ensaladas, en jugos para macerar proteínas como el cordero, la ternera o el cerdo, en repostería la infusión de flores de manzanilla es empleada en postres como Borracho de manzanilla con sorbete de miel y almendra, el agua de manzanilla es utilizada para realizar alfajores, y la infusión para preparar magdalenas de miel y manzanilla, en sorbetes y en helados el sabor acidulado de la manzanilla es delicioso y refrescante. Cuando se de una vuelta por los mercados populares y llegue a los puestos de hierbas, pregunte por ellas, siempre están ahí, erguidas, hermosas, frescas y no son costosas, compre un ramillete de las flores, sus propiedades son múltiples para usos diarios y si no quiere o no tiene tiempo de prepararla tome un lindo florero y coloquelas en un lugar visible de la casa, sus magníficos y esplendidos colores le dará un hermoso toque de frescura a su hogar.

  

LA MAGICA SEMILLA DE LINAZA

La Linaza es una semilla muy pequeña de color marrón brillante que proviene de una planta herbácea llamada Lino, de la familia de las Lináceas y se ha descubierto a través de al Historia que tiene sorprendentes beneficios para la salud. Se conoce en el mundo desde hace aproximadamente 8000 años antes de Cristo, y a pesar de eso la semilla de Lino como se le conoce en muchos países sigue siendo un misterio para muchos, era consumida por los Egipcios como un producto netamente medicinal,los griegos y romanos la convertían en polvo, la comían asada y hacían aceite de la semilla. Más tarde la Historia escrita por Hipocrates cuenta que la linaza era usada para aliviar dolores abdominales y como una fuente para dar energía. Durante siglos más recientes el uso de la Linaza ha crecido predominantemente en la India y a través de toda Europa, Oeste de Asia, África y hasta Norteamérica, en Rusia, en Polonia y en algunas ciudades de Hungría el aceite de Linaza se utiliza en todas las comidas. Las Propiedades de la semilla de Linaza son innumerables y existen muchas otras de las que señalan los científicos aun no se han descubierto y están en estudio. Dentro de las propiedades más conocidas esta la fibra dietética, ácidos grasos piliinsaturados y fitoquimicos llamados lignanos. Un 40% de la semilla de la Linaza se compone de fibra dietética de la cual una tercera parte es fibra soluble y el resto fibra insoluble, ambas composiciones son importantes para mantener la salud del sistema digestivo y para mantener el movimiento intestinal, ideal para personas que sufren de estreñimiento, se puede tomar el agua de la semilla de Linaza varias veces al día, pero sobre todo en ayunas. Se prepara como laxante en un litro de agua 6 cucharadas de semilla, se puede agregar a ese litro de agua donde se remojo la linaza 4 ciruelas pasas en la noche, en la mañana se licua y se toma en ayunas. Otra de las propiedades extraordinarias que se ha estudiado sobre la Linaza es la capacidad de disminuir el colesterol malo en la sangre lo que reduce dramáticamente el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, acortando la posibilidad de infartos y trombos vasculares. Podemos beneficiarnos de la Linaza por su condición oleaginosa, es decir por su valioso aceite que esta compuesto por gliceridos de ácidos oleicos, linoleonico, ademas de gliceridos de ácidos saturados. La linaza es una poderosa ayuda a las personas con condición de diabeticos, solo que debe consumirse por litro de agua 12 cucharadas de semilla de linaza, dejar reposar y suministrar en el transcurso del día. Otra forma de incluir linaza en las comidas  es pasando las semillas 1 minuto por un sarten muy limpio y bien caliente, luego se muele en la licuadora hasta obtener un polvo, sin agregar agua, este polvo es un gran enriquecedor alimenticio de sopas, jugos de frutas y cremas de verduras por su alto contenido en Omega 3 pasando desapercibida por ser este polvo completamente insaboro. Las semillas contienen: fibra (hemicelulosa, celulosa, y ligninas), 2-2.5 % de lignanos, (fitoestrogenos de la cáscara de la semilla), ácidos grasos con 52 – el 76 por ciento de esterios, de ácido linolenico (Omega 3 ácidos grasos esenciales), albúmina, linustatina, y linamarina. Estudios clínicos han demostrado en la Semilla de la Linaza beneficios Anti inflamatorios, Regula el descontrol de la glucosa o azúcar en la sangre, es antioxidante previniendo dolores musculares y artritis, increíble reductor de peso, lucha contra las enfermedades anti inmunes, resuelve problemas respiratorios, es regeneradora celular, desintoxicante, actúa en problemas intestinales como la diverticulitis, actúa en infecciones bacteriales, previene gastritis, hemorroides, controla desbalances hormonales, Colon irritable, alivia el dolor de garganta, produce el estrés y la soriasis, mantiene la piel sana, da brillo al cabello, previene el cáncer, la diabetes y el lupus. En la Gastronomía del mundo las semillas de linaza son utilizadas básicamente para extraer su aceite y para hacer harina de linaza con la que se puede realizar pan de linaza, galletas de linaza,  el polvo de linaza que se obtiene moliendo las semillas en la licuadora y vueltas polvo se agrega a los jugos no alterando para nada su sabor al igual que se usa de esta forma en ensaladas, dando color y crocancia a las mismas. Esta semilla es maravillosa para todo, hasta como gel para el cabello, cuando nuestras hijas empiezan a crecer y tienen el cabello muy rizado, acto seguido odian peinarse, para resolverlo ponga a hervir en medio litro de agua 250 gramos de semillas de linaza, deje hervir por unos minutos a fuego medio y apague el fuego, luego que repose coloque en un envase con rociador, verá que la consistencia se habrá puesto gomosa, como una especie de gelatina ligera, peine el cabello y rocié la linaza, el cabello se moldeará con mucha facilidad y el resultado le sorprenderá...

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EL ESTIMULANTE AJO DE TODOS LOS DIAS

El Ajo es una Planta Lileacea que tiene en la raíz una cepa compuesta de varios bulbos de gusto picante y fuerte olor, es muy utilizado en la Cocina Venezolana en guisos, salsas, cremas y frituras. Su Cultivo es uno de los más antiguos del mundo, se remonta a más de 5.000 años. Entre sus variedades tenemos el ajo blanco, el ajo rosado, el ajo negro y el ajo gigante de sabor suave que se cocina como cualquier otra verdura. El Ajo absorbe mercurio y minerales del suelo y es un exquisito aromatizante de una gran variedad de preparaciones como salsas, guisos, cremas, sopas, mayonesas, tapenade y pestos, mantequillas de ajo y preparaciones al ajillo. El Ajo se origino en Asia Central y se comercializó a través del mar mediterráneo llegando a los Españoles quienes fomentaron su distribución y comercialización convirtiendo el ajo en un ingrediente básico para condimentar los alimentos, y su planta ha sido cultivada por tanto tiempo que antecede a la historia escrita, hay registro en Sáncrito que documentan que el ajo era utilizado como remedio desde hace Cinco mil años, las leyendas cuentan que los faraones egipcios valoraban mucho ese producto de la tierra y que los esclavos que construyeron las pirámides egipcias recibían una ración diaria para mantenerse sanos y fuertes. El uso en principio siempre fue como medicina alternativa, aplicado desde el tercer milenio antes de Cristo en la India y el Antiguo Egipto. El Ajo es el Rey indiscutible de toda la Cocina del Mediterráneo por lo que son muy pocos los platos de Costa que no lo llevan, puede usarse seco, en polvo, molido, en laminas, fresco, frito, al horno y en un sin numero de preparaciones ya que su sabor picante y su fuerte aroma combina con todas las preparaciones salseadas y guisadas. Aun cuando es un ingrediente indispensable para dar sabor, sazón y gusto a todos los platos con pescados, carnes, pollos, comer ajo tiene el gran inconveniente que penetra por todo el cuerpo y deja un fuerte y desagradable aliente pudiéndose enmascarar con limón, perejil, y especias como la cúrcuma. El Ajo tiene propiedades desintoxicantes y estimulantes del apetito a la vez que evita la acidez, también favorece la circulación por lo que es muy beneficioso para la salud del corazón, aunque es importante no sustituir la medicación regular para mantener el corazón saludable por los beneficios del ajo. En cuanto el ajo invadió España en todos las botillerias, cafés y tabernas comenzaron a realizar una preparación deliciosa que es la sopa de ajo y fue considerada el condumio más económico de los que se servia al publico, en esa época no se le atribuían propiedades terapéuticas pero mas tarde fue elevada a categoría de receta de médicos recomendada para personas de edad avanzada que querían prolongar su vida convencidos que tenia virtudes como quitar el hambre, dar poca sed, hacer dormir, digerir, nunca enfadar, siempre agradar y a la cara color dar. Los mariscos, moluscos y en particular los camarones decidieron casarse en sabor, aroma y gusto dando a latinoamerica entera el delicioso platillo de Camarones al Ajillo. Un dato final y delicioso es cubrir una cabeza de ajo con papel de aluminio llévela al horno a mínima temperatura, déjela treinta minutos y cuando los saque sus dientes se habrán vuelto una crema muy rica que habrá bajado el sabor fuerte y picante y le servirá para adobar y aliñar todo tipo de preparaciones.

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ESTE COCO TAMPOCO ASUSTA....

El Coco es la fruta del Cocotero cuya pulpa se consume cruda o seca, la cascara marrón que protege la blanquisima  pulpa se llama Copra, de la Copra se extrae aceite usado en la cosmética como jabones y bronceadores y en elaboraciones de margarina. El Coco contiene calorías, vitamina C, B1, B2, minerales, potasio, fósforo, calcio, hierro, ácidos grasos poliinsaturados, monoinsaturados y grasas saturadas. La leche de coco obtenida del prensando de la pulpa macerada en agua caliente se emplea en la Cocina Asiática y en la del Caribe, utilizándola como elemento espesante en salsas y en preparaciones saladas así como aglutinante en cremas para repostería. El coco seco rallado es muy utilizado en postres, el agua de coco es altamente diurética y se toma como bebida refrescante en todas las costas caribeñas. En Venezuela se utiliza la pulpa para preparar dulces, helados, cremas, salsas y postres criollos como el majarete y el bienmesabe de coco, el tequiche, el chivato, el turrón, la conserva y el arroz con coco. En el Maravilloso Estado Zulla el Coco se ha convertido en un icono de la Gastronomía y en un imprescindible ingrediente definido y particular, platillos como el chivo en coco, ovejo en coco, mojito en coco con patacones zulianos, conejo en coco, arroz de maíz con leche de coco, quesillo de coco,forman parte de una gama de sabores, gustos y colores que tienen como ingrediente principal el coco. El liquido que se extrae de la pulpa se mezcla con leche obteniéndose la leche de coco, se mezcla con azúcar mucho hielo y se convierte en una deliciosa "Cocada". Cocinar con coco no solo requiere de cierta experiencia en la cocina sino de buena carga de paciencia ya que su dura corteza no es fácil de romper a menos que se utilice algo de fuerza, existiendo muchas formas de abrirlo y de "echar el coco" como se dice en las Costas Venezolanas pero la forma más sencilla hasta ahora ha sido la de colocarlo directo al fuego, cuando sus aceites esenciales comienzan a calentarse la concha sede, la pulpa crece un poco y se rompe con más facilidad. Del coco hasta la concha es util logrando la imaginación de los costeños convertirlas en envases para helados, copas y  vasijas para diferentes usos.La dulceria criolla con coco es de las más representativas y de los orgullos gastronómicos de nuestras playas venezolanas, los coquitos acaramelados, las conservas de coco con papelón sobre una hoja de limón es de nuestros más ricos recuerdos de la infancia, las cocaditas con leche de coco y condensada nos han echo sentir desde siempre que el cielo es posible,  una muy fría cocada o una refrescante y helada agua de coco nos devuelve sin duda las ganas de vivir.

CHAYOTA YA NO SERAS INVISIBLE.....

Papa de aire, tayota, calabaza espinosa, cidrayota, chayote, papa de agua, papa e`pobre son muchos los nombres con los que se conoce a la CHAYOTA. Esta es la fruta de una planta trepadora de tallos robustos y hojas amplias, el fruto tiene un color que va del verde oscuro al verde claro dependiendo del tiempo de su maduración, tiene una cascara lustrosa y de consistencia dura recubierta por una especie de vellosidad y en su interior tiene una amplia semilla que es comestible al igual que la pulpa, contiene bastante agua y por lo neutral de su sabor es muy fácil de adaptarse a la combinación de preparaciones con azucares obteniéndose con ella deliciosos jugos, mermeladas, almibares, chudney y postres cocinados en líquidos azucarados. Los primeros cultivos fueron hechos por los aztecas y mayas, fue introducida en Europa en el año 1756 y en América del Sur alrededor del siglo XVIII. Hay países donde es tratada como una hortaliza ya que su característica principal es el poder que tiene por su sabor neutral de absorber cualquier salsa o guiso obteniendo  el sabor de otro alimento con el que se combine, dándole a la preparación además consistencia y espesor. La Chayota posee una estructura de pulpa carnosa que es capaz de sustituir el sabor de otros alimento pasando tan desapercibida que seria difícil identificarla entre un dulce de pera en almíbar  o uno de chayota. Las Propiedades de la Chayota son innumerables por el alto contenido de antioxidantes que posee, vitamina C y muy pocas calorías. Tiene entre otras increíbles propiedades un gran efecto diurético evitando la acumulación de líquidos no deseados en el organismo y mejorando la circulación por lo que se recomienda para tratamientos a diabeticos, irritaciones estomacales, gastritis o reflujo. La Chayota no es una fruta de temporada, se cultiva y se comercializa todo el año, encontrándose en cada mercado o en cada cadena de supermercado en las áreas de las verduras y hortalizas, siempre verde, pasando desapercibida justo al lado de la cesta de las lustrosas, grandes,robustas, blancas o amarillas papas, y observe, hágalo como prueba, mire a las amas de casa y a todo el que entra al área de las verduras y hortalizas como se detienen a escoger durante largos minutos las mejores y más bonitas papas pero a la fruta de al lado, la verde, gordita y con vellitos nadie la determina, la típica hermanita fea que no sacan a bailar en la fiesta porque tiene pepitas en la cara, el porque? simple desconocimiento porque esta fruta maravillosa es ideal para ensaladas y para rellenarlas con cualquier proteína. Existen mitos que solo son eso cuando se habla de una de las más grandes Empresas Productoras y Comercializadoras de Jugos envasados que en Venezuela tiene 100 años con relación a que se utiliza la chayota para sustituir frutas no tropicales como manzana y pera para realizar sus famosos jugos por la neutralidad de su sabor, lo mismo se dice de las parchitas que si se lava bien, le saca la pulpa, las cascaras se vuelven a lavar, se colocan en una olla con agua que las cubra y azúcar al gusto, se cocinan a fuego medio por 35 minutos o hasta que estén blanditas, se apaga el fuego, se deja reposar, luego se licuan y se cuelan obtendrá el famoso jugo Yukery, de eso nadie dará nunca veracidad por lo que lo mejor lo dejaremos en mito y si es manzana, pera, chayota o cascara de parchita como mito al fin nunca sabremos si es cierto, lo importante es que no la menosprecie, cuando la vea en el mercado, no la haga invisible, comprela, preparela, es un sustituto maravilloso de la papa por su consistencia, color y textura para las sopas de pollo o de carne y si quiere una deliciosa ensalada pele 2 chayotas, saque la semilla y píquelas en dados pequeños, cocine en agua hasta cubrirla con un poco de sal, no la descuide porque ablanda tan rápido como la papa, saque del agua, déjela reposar y mezcle con una manzana verde picada en dados más o menos del mismo tamaño de la chayota, aderece con yogurt natural, sal y pimienta, sirva sobre una cama de lechuga y después me cuenta...  

EL DULCE SABOR DE LA GUANABANA...

La Guanabana es el Fruto del Guanabano, el nombre científico es Annona Mirucata, el fruto posee una resistente corteza verdosa por fuera y tiene forma de corazón con areolas prolongadas en púas poco filosas. La Pulpa es blanca, carnosa, de sabor dulce muy agradable, un poco ácida y delicadamente perfumada, posee semillas gruesas y brillantes, se cultiva en muchos países tropicales por lo grande de su fruto comestible. Su árbol es verde todo el año y mide aproximadamente 10 metros de altura, su origen no se conoce con certeza, las primeras plantas se identifican en Puerto Rico, las Antillas y las zonas del caribe en general, aunque existe una importante cantidad de plantaciones, gran variedad en Colombia y actualmente las Islas Canarias en España posee cantidad de plantaciones de la deliciosa fruta. Se emplea en la cocina principalmente en jugos y dulces, es rica en Vitamina B y C, Azucares, Fibra Alimentaria, Grasa, Proteínas, Tianina, Riboflavina, Niacina, Ácido Pantotenico, Vitamina B6, Ácido Folico,Calcio, Hierro, Magnesio, Fósforo, Potasio, Sodio y Zinc. Desde el año 1999 viene circulando por las redes que el Té de Guanabana es anticancerigeno, no existiendo hasta ahora pruebas que demuestren que la guanabana tenga propiedades que curen el cáncer, se han realizado estudios sobre la anonacina que es el compuesta del que se habla en relación a la cura del cáncer, pero sus experimentos se han limitado a realizare in vitro en animales y no se han hecho estudios clínicos en humanos ya que no se puede patentar una planta lo que ha llevado a los laboratorios a hacer investigaciones sobre los principios activos y no en la planta en si. Hay Estado en Venezuela que al jugo de Guanabana le dicen "Carato" la bebida refrescante elaborada con la pulpa de la guanabana y azúcar, se hace pelando la guanabana y dejándola reposar con unas cucharadas de azúcar, saque las semillas y agregue agua, cuele hasta obtener una consistencia de leche espesa sirva con hielo. La Guanabana es una de las frutas de mayor adaptabilidad en la repostería de nuestro país, por su blanquisima pulpa al obtener su jugo con solo un poco de agua, extrayéndole antes las semillas, y mezclado con gelatina sin sabor se convierte como por arte de magia en gelatinas, manjares, flanes, quesillos, tortas frías, uniendo el jugo con leche y con crema obtendrá una rica torta tres leche y con huevo, jugo y leche condensada un maravilloso quesillo o si quiere hacer un delicioso helado de guanabana es tan sencillo como unir el jugo, azúcar, crema y al congelador. En los puestos de frutas en los mercados la encontrará por lo general muy verde, no tema, comprela, envuélvala en periódico y coloquela dentro del horno apagado, dentro del microondas o en un lugar oscuro, en un par de días estará lista para que su jugo le de la más sabrosa Bienvenida. 

LA MAIZINA AMERICANA GRAN PRODUCTO NACIONAL

Se acuerdan del Jingle..."La Maizina americana gran producto nacional, gran producto nacional, este magnifico producto nacional está en la cocina de nuestros hogares desde hace ciento cinco años, durante todos estos años la caja amarilla con el águila negra no ha sufrido casi ninguna modificación solo un par de refrescamientos. No se conoce el diseñador original de la caja que salió al mercado por primera vez en el año 1910, por lo que su autor se considera "anónimo", sin embargo se sabe que la referencia para hacer la gráfica viene de la marca "El Águila" fundada por Don Santiago Alfonzo Rivas. También es llamada Maicena y Maizena que es la fécula de almidón de maíz, aunque la definición correcta seria harina de fécula de maíz ya que solo se extrae esa blanquisima harina de la fécula del grano. La Maicena se utiliza como harina para hacer pan, pastas, bizcochos, bases para pizzas y en postres como flanes, gelatinas, mangares y es magnifica en bebidas como chocolate caliente, atoles, cremas pasteleras, salsas blancas dulces y bases para helados. La Maicena  se comercializa con otros nombres en todo el mundo y se convirtió en una referencia del almidón de maíz. Este ingrediente suele estar presente en la gastronomía de muchos países y aunque no se utiliza todos los días siempre está a mano y puede estar presente en cualquier receta pasando casi desperdiciada ya que en polvo es extremadamente blanca y mezclada con cualquier liquido es incolora e insabora. La maicena es muy popular en nuestro país y suele ser usada principalmente como espesando, preparar postres y dar cuerpo y consistencia a las sopas, pero el buen ingenio del Venezolano ha hecho de la fécula de maíz un aliado en la cocina y en el uso diario de las actividades cotidianas en el hogar, que nos puede ahorrar tiempo y dinero a la hora de llevar a cabo las labores domesticas dejando de limitarse a la gastronomía para ser utilizada por ejemplo como remedio contra las rozaduras e irritaciones en la piel, también es ideal contra las quemaduras de la piel por el sol, haga una pasta de maicena con agua y coloquela sobre la parte afectada, refrescará y aliviará inmediatamente. Para un excelente planchado de telas como el lino, piqué, para manteles, servilletas de tela camisas de caballero y teslas de difícil planchado solo coloque en un rociador media taza de agua y 2 cuchadas de maicena, aplique a la ropa antes de plancharla y los resultados le sorprenderán. Si agregas un poco de maicena al polvo compacto el efecto de protección en la piel le durará mucho más. Si acaba de salir de un dolor de estomago o de una infección de las vías digestivas comience por volver a la ingesta de alimentos con un atole de maicena aromatizado con un poco de canela sin leche, este le ayudará a digerir mejor los alimentos. Para eliminar manchas de aceite de superficies como el cuero apliquele un poco de almidón de maíz y déjelo actuar toda la noche, al día siguiente frótelo con un cepillo y verá como desapareció la mancha. Para muchos platos en nuestra alimentación y para diversos usos en el Hogar demos gracias a nuestra ancestral y querida caja amarilla la Maizina América un Gran Producto Nacional.  

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