EL ESTIMULANTE AJO DE TODOS LOS DIAS

El Ajo es una Planta Lileacea que tiene en la raíz una cepa compuesta de varios bulbos de gusto picante y fuerte olor, es muy utilizado en la Cocina Venezolana en guisos, salsas, cremas y frituras. Su Cultivo es uno de los más antiguos del mundo, se remonta a más de 5.000 años. Entre sus variedades tenemos el ajo blanco, el ajo rosado, el ajo negro y el ajo gigante de sabor suave que se cocina como cualquier otra verdura. El Ajo absorbe mercurio y minerales del suelo y es un exquisito aromatizante de una gran variedad de preparaciones como salsas, guisos, cremas, sopas, mayonesas, tapenade y pestos, mantequillas de ajo y preparaciones al ajillo. El Ajo se origino en Asia Central y se comercializó a través del mar mediterráneo llegando a los Españoles quienes fomentaron su distribución y comercialización convirtiendo el ajo en un ingrediente básico para condimentar los alimentos, y su planta ha sido cultivada por tanto tiempo que antecede a la historia escrita, hay registro en Sáncrito que documentan que el ajo era utilizado como remedio desde hace Cinco mil años, las leyendas cuentan que los faraones egipcios valoraban mucho ese producto de la tierra y que los esclavos que construyeron las pirámides egipcias recibían una ración diaria para mantenerse sanos y fuertes. El uso en principio siempre fue como medicina alternativa, aplicado desde el tercer milenio antes de Cristo en la India y el Antiguo Egipto. El Ajo es el Rey indiscutible de toda la Cocina del Mediterráneo por lo que son muy pocos los platos de Costa que no lo llevan, puede usarse seco, en polvo, molido, en laminas, fresco, frito, al horno y en un sin numero de preparaciones ya que su sabor picante y su fuerte aroma combina con todas las preparaciones salseadas y guisadas. Aun cuando es un ingrediente indispensable para dar sabor, sazón y gusto a todos los platos con pescados, carnes, pollos, comer ajo tiene el gran inconveniente que penetra por todo el cuerpo y deja un fuerte y desagradable aliente pudiéndose enmascarar con limón, perejil, y especias como la cúrcuma. El Ajo tiene propiedades desintoxicantes y estimulantes del apetito a la vez que evita la acidez, también favorece la circulación por lo que es muy beneficioso para la salud del corazón, aunque es importante no sustituir la medicación regular para mantener el corazón saludable por los beneficios del ajo. En cuanto el ajo invadió España en todos las botillerias, cafés y tabernas comenzaron a realizar una preparación deliciosa que es la sopa de ajo y fue considerada el condumio más económico de los que se servia al publico, en esa época no se le atribuían propiedades terapéuticas pero mas tarde fue elevada a categoría de receta de médicos recomendada para personas de edad avanzada que querían prolongar su vida convencidos que tenia virtudes como quitar el hambre, dar poca sed, hacer dormir, digerir, nunca enfadar, siempre agradar y a la cara color dar. Los mariscos, moluscos y en particular los camarones decidieron casarse en sabor, aroma y gusto dando a latinoamerica entera el delicioso platillo de Camarones al Ajillo. Un dato final y delicioso es cubrir una cabeza de ajo con papel de aluminio llévela al horno a mínima temperatura, déjela treinta minutos y cuando los saque sus dientes se habrán vuelto una crema muy rica que habrá bajado el sabor fuerte y picante y le servirá para adobar y aliñar todo tipo de preparaciones.

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ESTE COCO TAMPOCO ASUSTA....

El Coco es la fruta del Cocotero cuya pulpa se consume cruda o seca, la cascara marrón que protege la blanquisima  pulpa se llama Copra, de la Copra se extrae aceite usado en la cosmética como jabones y bronceadores y en elaboraciones de margarina. El Coco contiene calorías, vitamina C, B1, B2, minerales, potasio, fósforo, calcio, hierro, ácidos grasos poliinsaturados, monoinsaturados y grasas saturadas. La leche de coco obtenida del prensando de la pulpa macerada en agua caliente se emplea en la Cocina Asiática y en la del Caribe, utilizándola como elemento espesante en salsas y en preparaciones saladas así como aglutinante en cremas para repostería. El coco seco rallado es muy utilizado en postres, el agua de coco es altamente diurética y se toma como bebida refrescante en todas las costas caribeñas. En Venezuela se utiliza la pulpa para preparar dulces, helados, cremas, salsas y postres criollos como el majarete y el bienmesabe de coco, el tequiche, el chivato, el turrón, la conserva y el arroz con coco. En el Maravilloso Estado Zulla el Coco se ha convertido en un icono de la Gastronomía y en un imprescindible ingrediente definido y particular, platillos como el chivo en coco, ovejo en coco, mojito en coco con patacones zulianos, conejo en coco, arroz de maíz con leche de coco, quesillo de coco,forman parte de una gama de sabores, gustos y colores que tienen como ingrediente principal el coco. El liquido que se extrae de la pulpa se mezcla con leche obteniéndose la leche de coco, se mezcla con azúcar mucho hielo y se convierte en una deliciosa "Cocada". Cocinar con coco no solo requiere de cierta experiencia en la cocina sino de buena carga de paciencia ya que su dura corteza no es fácil de romper a menos que se utilice algo de fuerza, existiendo muchas formas de abrirlo y de "echar el coco" como se dice en las Costas Venezolanas pero la forma más sencilla hasta ahora ha sido la de colocarlo directo al fuego, cuando sus aceites esenciales comienzan a calentarse la concha sede, la pulpa crece un poco y se rompe con más facilidad. Del coco hasta la concha es util logrando la imaginación de los costeños convertirlas en envases para helados, copas y  vasijas para diferentes usos.La dulceria criolla con coco es de las más representativas y de los orgullos gastronómicos de nuestras playas venezolanas, los coquitos acaramelados, las conservas de coco con papelón sobre una hoja de limón es de nuestros más ricos recuerdos de la infancia, las cocaditas con leche de coco y condensada nos han echo sentir desde siempre que el cielo es posible,  una muy fría cocada o una refrescante y helada agua de coco nos devuelve sin duda las ganas de vivir.

CHAYOTA YA NO SERAS INVISIBLE.....

Papa de aire, tayota, calabaza espinosa, cidrayota, chayote, papa de agua, papa e`pobre son muchos los nombres con los que se conoce a la CHAYOTA. Esta es la fruta de una planta trepadora de tallos robustos y hojas amplias, el fruto tiene un color que va del verde oscuro al verde claro dependiendo del tiempo de su maduración, tiene una cascara lustrosa y de consistencia dura recubierta por una especie de vellosidad y en su interior tiene una amplia semilla que es comestible al igual que la pulpa, contiene bastante agua y por lo neutral de su sabor es muy fácil de adaptarse a la combinación de preparaciones con azucares obteniéndose con ella deliciosos jugos, mermeladas, almibares, chudney y postres cocinados en líquidos azucarados. Los primeros cultivos fueron hechos por los aztecas y mayas, fue introducida en Europa en el año 1756 y en América del Sur alrededor del siglo XVIII. Hay países donde es tratada como una hortaliza ya que su característica principal es el poder que tiene por su sabor neutral de absorber cualquier salsa o guiso obteniendo  el sabor de otro alimento con el que se combine, dándole a la preparación además consistencia y espesor. La Chayota posee una estructura de pulpa carnosa que es capaz de sustituir el sabor de otros alimento pasando tan desapercibida que seria difícil identificarla entre un dulce de pera en almíbar  o uno de chayota. Las Propiedades de la Chayota son innumerables por el alto contenido de antioxidantes que posee, vitamina C y muy pocas calorías. Tiene entre otras increíbles propiedades un gran efecto diurético evitando la acumulación de líquidos no deseados en el organismo y mejorando la circulación por lo que se recomienda para tratamientos a diabeticos, irritaciones estomacales, gastritis o reflujo. La Chayota no es una fruta de temporada, se cultiva y se comercializa todo el año, encontrándose en cada mercado o en cada cadena de supermercado en las áreas de las verduras y hortalizas, siempre verde, pasando desapercibida justo al lado de la cesta de las lustrosas, grandes,robustas, blancas o amarillas papas, y observe, hágalo como prueba, mire a las amas de casa y a todo el que entra al área de las verduras y hortalizas como se detienen a escoger durante largos minutos las mejores y más bonitas papas pero a la fruta de al lado, la verde, gordita y con vellitos nadie la determina, la típica hermanita fea que no sacan a bailar en la fiesta porque tiene pepitas en la cara, el porque? simple desconocimiento porque esta fruta maravillosa es ideal para ensaladas y para rellenarlas con cualquier proteína. Existen mitos que solo son eso cuando se habla de una de las más grandes Empresas Productoras y Comercializadoras de Jugos envasados que en Venezuela tiene 100 años con relación a que se utiliza la chayota para sustituir frutas no tropicales como manzana y pera para realizar sus famosos jugos por la neutralidad de su sabor, lo mismo se dice de las parchitas que si se lava bien, le saca la pulpa, las cascaras se vuelven a lavar, se colocan en una olla con agua que las cubra y azúcar al gusto, se cocinan a fuego medio por 35 minutos o hasta que estén blanditas, se apaga el fuego, se deja reposar, luego se licuan y se cuelan obtendrá el famoso jugo Yukery, de eso nadie dará nunca veracidad por lo que lo mejor lo dejaremos en mito y si es manzana, pera, chayota o cascara de parchita como mito al fin nunca sabremos si es cierto, lo importante es que no la menosprecie, cuando la vea en el mercado, no la haga invisible, comprela, preparela, es un sustituto maravilloso de la papa por su consistencia, color y textura para las sopas de pollo o de carne y si quiere una deliciosa ensalada pele 2 chayotas, saque la semilla y píquelas en dados pequeños, cocine en agua hasta cubrirla con un poco de sal, no la descuide porque ablanda tan rápido como la papa, saque del agua, déjela reposar y mezcle con una manzana verde picada en dados más o menos del mismo tamaño de la chayota, aderece con yogurt natural, sal y pimienta, sirva sobre una cama de lechuga y después me cuenta...  

EL DULCE SABOR DE LA GUANABANA...

La Guanabana es el Fruto del Guanabano, el nombre científico es Annona Mirucata, el fruto posee una resistente corteza verdosa por fuera y tiene forma de corazón con areolas prolongadas en púas poco filosas. La Pulpa es blanca, carnosa, de sabor dulce muy agradable, un poco ácida y delicadamente perfumada, posee semillas gruesas y brillantes, se cultiva en muchos países tropicales por lo grande de su fruto comestible. Su árbol es verde todo el año y mide aproximadamente 10 metros de altura, su origen no se conoce con certeza, las primeras plantas se identifican en Puerto Rico, las Antillas y las zonas del caribe en general, aunque existe una importante cantidad de plantaciones, gran variedad en Colombia y actualmente las Islas Canarias en España posee cantidad de plantaciones de la deliciosa fruta. Se emplea en la cocina principalmente en jugos y dulces, es rica en Vitamina B y C, Azucares, Fibra Alimentaria, Grasa, Proteínas, Tianina, Riboflavina, Niacina, Ácido Pantotenico, Vitamina B6, Ácido Folico,Calcio, Hierro, Magnesio, Fósforo, Potasio, Sodio y Zinc. Desde el año 1999 viene circulando por las redes que el Té de Guanabana es anticancerigeno, no existiendo hasta ahora pruebas que demuestren que la guanabana tenga propiedades que curen el cáncer, se han realizado estudios sobre la anonacina que es el compuesta del que se habla en relación a la cura del cáncer, pero sus experimentos se han limitado a realizare in vitro en animales y no se han hecho estudios clínicos en humanos ya que no se puede patentar una planta lo que ha llevado a los laboratorios a hacer investigaciones sobre los principios activos y no en la planta en si. Hay Estado en Venezuela que al jugo de Guanabana le dicen "Carato" la bebida refrescante elaborada con la pulpa de la guanabana y azúcar, se hace pelando la guanabana y dejándola reposar con unas cucharadas de azúcar, saque las semillas y agregue agua, cuele hasta obtener una consistencia de leche espesa sirva con hielo. La Guanabana es una de las frutas de mayor adaptabilidad en la repostería de nuestro país, por su blanquisima pulpa al obtener su jugo con solo un poco de agua, extrayéndole antes las semillas, y mezclado con gelatina sin sabor se convierte como por arte de magia en gelatinas, manjares, flanes, quesillos, tortas frías, uniendo el jugo con leche y con crema obtendrá una rica torta tres leche y con huevo, jugo y leche condensada un maravilloso quesillo o si quiere hacer un delicioso helado de guanabana es tan sencillo como unir el jugo, azúcar, crema y al congelador. En los puestos de frutas en los mercados la encontrará por lo general muy verde, no tema, comprela, envuélvala en periódico y coloquela dentro del horno apagado, dentro del microondas o en un lugar oscuro, en un par de días estará lista para que su jugo le de la más sabrosa Bienvenida. 

LA MAIZINA AMERICANA GRAN PRODUCTO NACIONAL

Se acuerdan del Jingle..."La Maizina americana gran producto nacional, gran producto nacional, este magnifico producto nacional está en la cocina de nuestros hogares desde hace ciento cinco años, durante todos estos años la caja amarilla con el águila negra no ha sufrido casi ninguna modificación solo un par de refrescamientos. No se conoce el diseñador original de la caja que salió al mercado por primera vez en el año 1910, por lo que su autor se considera "anónimo", sin embargo se sabe que la referencia para hacer la gráfica viene de la marca "El Águila" fundada por Don Santiago Alfonzo Rivas. También es llamada Maicena y Maizena que es la fécula de almidón de maíz, aunque la definición correcta seria harina de fécula de maíz ya que solo se extrae esa blanquisima harina de la fécula del grano. La Maicena se utiliza como harina para hacer pan, pastas, bizcochos, bases para pizzas y en postres como flanes, gelatinas, mangares y es magnifica en bebidas como chocolate caliente, atoles, cremas pasteleras, salsas blancas dulces y bases para helados. La Maicena  se comercializa con otros nombres en todo el mundo y se convirtió en una referencia del almidón de maíz. Este ingrediente suele estar presente en la gastronomía de muchos países y aunque no se utiliza todos los días siempre está a mano y puede estar presente en cualquier receta pasando casi desperdiciada ya que en polvo es extremadamente blanca y mezclada con cualquier liquido es incolora e insabora. La maicena es muy popular en nuestro país y suele ser usada principalmente como espesando, preparar postres y dar cuerpo y consistencia a las sopas, pero el buen ingenio del Venezolano ha hecho de la fécula de maíz un aliado en la cocina y en el uso diario de las actividades cotidianas en el hogar, que nos puede ahorrar tiempo y dinero a la hora de llevar a cabo las labores domesticas dejando de limitarse a la gastronomía para ser utilizada por ejemplo como remedio contra las rozaduras e irritaciones en la piel, también es ideal contra las quemaduras de la piel por el sol, haga una pasta de maicena con agua y coloquela sobre la parte afectada, refrescará y aliviará inmediatamente. Para un excelente planchado de telas como el lino, piqué, para manteles, servilletas de tela camisas de caballero y teslas de difícil planchado solo coloque en un rociador media taza de agua y 2 cuchadas de maicena, aplique a la ropa antes de plancharla y los resultados le sorprenderán. Si agregas un poco de maicena al polvo compacto el efecto de protección en la piel le durará mucho más. Si acaba de salir de un dolor de estomago o de una infección de las vías digestivas comience por volver a la ingesta de alimentos con un atole de maicena aromatizado con un poco de canela sin leche, este le ayudará a digerir mejor los alimentos. Para eliminar manchas de aceite de superficies como el cuero apliquele un poco de almidón de maíz y déjelo actuar toda la noche, al día siguiente frótelo con un cepillo y verá como desapareció la mancha. Para muchos platos en nuestra alimentación y para diversos usos en el Hogar demos gracias a nuestra ancestral y querida caja amarilla la Maizina América un Gran Producto Nacional.  

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LOS SUPERHEROES DE LA COCINA

Cuando la Tecnología llegó a nuestros hogares era lógico esperar que se metiera hasta la cocina. Si alguna vez se sintió tentada a pensar que todo tiempo pasado fue mejor, piense un poco como seria nuestra vida diaria si no contáramos con la importante ayuda de esos héroes y heroínas que han venido a facilitarnos la labor cotidiana en la cocina, esos aparatos que usamos a diario y que debemos darle siempre el importante lugar que se merecen. La Olla de Presión: Es la olla que se ha convertido en la mano derecha de todos los cocineros, ahorra dinero, tiempo de cocción, y concentra todos los sabores evitando que se pierdan los nutrientes por evaporación, para usarla correctamente y alargar su tiempo de uso, cuando note que el vapor esta saliendo con fuerza baje la llama al mínimo, cuando haya completado su cocción y no esta muy caliente coloquela antes de abrirla debajo del chorro de agua fría, no abra la tapa hasta que no este completamente segura que ya no esta hirviendo el liquido de cocción y no haya presión dentro de la olla, nunca llene la olla hasta el tope, procure que los alimentos no rebasen las tres cuartas partes de la capacidad de la olla, si va a condimentar la proteína antes de cerrar la olla no la sazone demasiado por la concentración de sabores que produce la presión, no deje la válvula en la olla cuando no la use, guárdela en un lugar accesible, limpio y seguro, cuando termine de usar la olla lávela con agua y jabón y guárdela destapada. Procesador de Alimentos: hace prácticamente de todo, cuando adquiera uno no se arrepentirá del dinero cancelado, corta en rebanadas delgadas y gruesas, pica, muele, amasa, todo dependerá del disco que le coloque y la velocidad del procesamiento, los hay de dos tipos, individuales y los que se amoldan a la batidora. Para prolongar su vida util, guarde todos sus implemento en el mismo lugar, lave cada sección por separado y no guarde hasta que esten completamente secas, maneje con el mayor cuidado sus cuchillas y no trate de forzar su entrada. Licuadora: Es de los Superheroes de la cocina que más se utiliza además de la estufa, desintegra y licua en pocos minutos cualquier alimento crudo o cocido, coloque siempre algún liquido que le permita trabajar sin mayor esfuerzo, no la llene más de tres cuartas partes de su capacidad, evite licuar alimentos demasiado duros ya que podrían romper las aspas, para un lavado correcto desarmela, lave el frasco y el aspa por separado, déjela secar y arme nuevamente.Horno de Microondas: Es uno de los Superheroes de más reciente aparición en las cocinas contemporáneas y quizás por ello muchos desconocen como se las arregla el microondas para calentar y cocinar los alimentos tan rápido, esto ocurre cuando las moléculas de los alimentos absorben la energía del microondas y esta energía hace vibrar a altísima velocidad, esta fricción produce el calor por fricción molecular que cocina los alimentos en pocos segundos. Posee maravillosas ventajas: cocina sin humo y sin olor, mantiene los valores nutricionales de los alimentos, son fáciles de limpiar, y recuerde que sirve para mucho más que solo calentar. Recomendación básica y fundamental no deje a los Superheroes enchufados por mucho tiempo, conéctelos a la corriente solo cuando los vaya a utilizar. 

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OIDO CHEF....

A los Cocineros nos pasa lo mismo que a los Abogados y a los Médicos, que aunque no tengan estudios superiores, especialidad, maestría, doctorado o phd, para todo el mundo son Doctores, aun sin haberse graduado todo el mundo los Doctorea. En el caso de los cocineros, sepan de administración de Restaurantes, sepan dirigir, organizar y gestionar compras o simplemente se dediquen dentro de la cocina a pelar cebollas o a fregar platos, a todos los que están frente a los fogones les dicen Chef, con el inocente desconocimiento de todo lo que sucede dentro de una cocina profesional, de todas las personas que componen una brigada y del inmenso trabajo, donde no se sabe cuando es de día y cuando vuelve a ser de noche, donde no se descansa cuando se aproxima un evento y por el contrario, cuando el publico se divierte, se distrae, disfruta y decide invertir tiempo y dinero en comer sabroso y pasarla a gusto es cuando más complicado es ser Chef. Son diversas las clasificaciones que existen dentro del personal de una cocina, la cual implica para cada jerarquía atribuciones, obligaciones y retribuciones diferentes. La categoría profesional se establece de acuerdo a la experiencia, a la suma de conocimientos, y la capacidad de dirigir una brigada, tiene cada chef la responsabilidad del área o departamento según las normas del establecimiento, dirige el personal, establece horarios, promociona, entrevista para contrataciones, adiestra a los ayudantes, elabora menús, cartas con sus respectivas recetas,  realiza la organización de la proporción y cantidad de compras, realiza pedidos de productos e insumos necesarios para realizar los menús, chequea la calidad de los mismos, delega y controla la ejecución del trabajo y mucho más. Para ser un Chef destacado dentro del Universo de Gastronómico existen imponderables como manejar terminología culinaria básica como cocciones al vapor, marinar, asar a la parrilla, freír, batir, doblar, enharinar, escaldar, escalfar, glasear, flamear, fermentar, montar, napar y tantos otros. Igualmente manejar las normas para el almacenamiento de los alimentos, carnes, pescados, mariscos, embutidos y los respectivos e indispensables manejos de cadenas de frío. Gritos, comandan, presión, adrenalina, sonido de cuchillos, aroma de sofritos y la lucha por la perfección, es la más grande búsqueda del día a día para un chef. Al rededor del Mundo cocineros de la talla de Anthony Bourdain y Ferrán Adriá quienes definitivamente detestan que les digan chef y no cocineros les han hecho la misma pregunta, que comerían en la ultima cena? y ambos contestan de forma muy parecida, comería algo muy simple, pan con mantequilla, o espárragos a la plancha con un chorro de aceite de oliva ,algo que no valga más de 5 centavos. Latinoamerica está repleta de los mejores Chef del Mundo con más estrellas Michelín que el cielo, Juan Mari Arzat, Martin Berasategui, Joan Roca, Jordi Roca, Francis Mallmann, German Martitegui, Narda Lepes, Donato de Santis, Carmen Ruscalleda, Jordi Cruz, Kike Da Costa, Angel León, Iwao Komiyana son algunos de los nombres que mencionar enorgullece a los de este lado de Sur. Al final de la noche de un domingo, luego de un largo fin de semana de trabajo todos de una u otra forma podrían hacer el mismo resumen que hizo Bourdain en su increíblemente famoso libro Confesiones de un Chef..."Después de una noche de los mil demonios se sienten los huesos hechos polvo, crujiendo como nunca debería crujir un ser humano, y si se hace un estudio de las quemaduras, arañazos y pinchazos en la piel viejas y nuevas es inevitable incluir las callosidades, en la base del indice derecho un callo en diagonal, marrón, amarillento es la prueba de haber apoyado la base de todos los cuchillos usados en la vida". Lo que demuestra que ser Chef no es nada fácil. En Venezuela tenemos Chef que mediáticos o no, son definitivamente los mejores en su oficio, Sumito Estevez, Víctor Moreno, Hector Moreno, Carlos Garcia, Francisco Abenante, Ana Belén Mayerston, Helena Ibarra, Maria Fernanda Di Giacobbe son solo una referencia que nos han señalado el camino correcto hacia la cocina contemporánea, hacia lo que cualquiera quisiera ser cuando el gusto, el placer y el instinto indica a que hay que dedicarse y aunque como diría Sumito, los cocinero son Gente Extraña y egocéntrica que piensan que el mundo gira a su alrededor, que sienten fetiche por sus cuchillos, que el mal carácter los precede a la hora de trajín de cotidiano de ordenes que se dan y se toman. Todo un reto, toda una fantasía, todo un despliegue de emociones y placeres es lo que siente con solo escuchar...Oído Chef...